近年来，科普出版日渐升温，科普丛书规模越来越大，科学家的参与也越来越多。即将与读者见面的由全国26家地方科技出版社共同出版的《当代青年科普文库》在某种程度上正表明了这些特点。
《当代青年科普文库》被列为新闻出版署“九五”出版重点选题，由26家出版社联合出版。全套《文库》计35种，横跨自然与社会、历史与现实、理论与应用等诸多领域，既包含数学、地理、生物等基础科学知识读本，又有激光、超导、仿生、航天等高新科技知识图书，还有将科学、人文精神融为一体，探证高科技发展对当代和未来社会的影响的科学人文类图书。其中基础理论部分包括《数学上未解的难题》、《蔚蓝色的希望——海洋开发技术》、《加工生命——神奇的基因工程》等；高科技部分有《电脑——人类智慧的集结与延伸》、《创造神话的光源——激光技术》、《硅片的奥秘》等；科技人文类有《西学东渐——科学在中国的传播》、《生存的选择——环境、社会与人》、《从观念到生活方式——高新技术对我们的改变》等。
这套书的问世展示了科普图书出版的新特点，体现出新的出版理念。主要体现在以下几点：一是作品的原创性。《文库》的作者来自全国各地，它们都是第一线的专家和学者，科学性较有保障。如《建筑艺术世界》作者刘先觉教授是东南大学建筑系博士生导师，《战场幽灵》由湖北省科协常委季卜枚撰写，《企业腾飞的翅膀——制造自动化》由中国科学院沈阳自动化所研究员薛劲松撰写。二是该《文库》是全国多家出版社的联合完成。全国有江苏、广东、福建等23家地方科技出版社和北京出版社、重庆出版社、海南出版社等3家地方综合性出版社参与其事。《文库》的出版也推进了这些出版单位之间的有效合作，促进了资金、作者、编辑、印制和市场等资源的有效配置。三是《文库》区别于青少年科普、成人科普和专业范围内的科普，而是选择以当代青年为基本读者群体，为他们量身定做。全套书强调科技事实、科技成果、科技过程的整体描述，注重在普及的基础上传播科学思想和方法，其中知识的新颖、思辩的深刻、表达的灵活都适应了青年人的阅读习惯。
近年来，科普书逐渐走向大型化，其中突出的就有江苏教育出版社的《金苹果文库》、广西师范大学出版社的《科学家爷爷谈科学》、湖南教育出版社的《中国科普佳作精选》和《世界科普名著精选》等。由于图书规模很大，往往单个出版社从作者力量、编辑力量、经济力量等方面都难以胜任，于是就出现了由两家以上出版社联合出版科普书的现象。先是由清华大学出版社和暨南大学出版社联合投资、策划并出版的《院士科普书系》第一辑25种出版。接着由教育部组织高等学校科学家编写的《青少年科学教育丛书》日前由北京大学出版社、清华大学出版社和北京师范大学出版社三家联合出版。《当代青年科普文库》参与的出版社则多达26家，基本涵盖了全国范围内各地方科技出版社，因此格外引人注目。
联合出版的优点非常突出。《当代青年科普文库》编委会主任周谊认为，联合出版可以集各地方出版社的作者、编辑力量和地方特色、特长于一体；在财力上更有保障；发行的能力也得到整合与加强，这么多出版社的联合大大增进了图书发行的地域覆盖力。联合出版运作过程中还有一个“副产品”，就是它增进了各社之间的联系和了解，加强了出版社之间的团结、交流。
江苏科技出版社社长胡明王秀和山东科技出版社副总编宋德万在接受记者采访时说，联合出版好处很多，但也有其不足之处。一方面由于时空距离，沟通比较麻烦，沟通的成本很高。另一方面，各出版社的出版力量、经济实力都不完全一样，这样在思想的统一、出版步伐的一致等方面就有一定难度，需要进行大量的协调工作。据介绍，《文库》的前期准备工作就进行了近2年，在人力、物力、财力上的总投入早已超过了单独一家出版社出版需要的投入。
对于《当代青年科普文库》的面世，有关专家学者、广大的读者反应都比较热烈。大家认为，《文库》的问世为时下的科普热又添了一把火，联合出版调动了这些出版社的科普热情，对其他出版社也有一种示范和影响的功效。科普专家李元也对记者说，此套《文库》质量较高，其面世给科普图书出版提供了新的宝贵经验和思路。他希望科普能够继续热下去，能够“热”出精品，“热”出更大市场，“热”出全民学习科学知识的热潮。
